永夜漂流(14)

永夜漂流(14)

一天清晨，奥古斯丁比平常醒得晚。
太阳已经升得很高了，积雪反射的炫目亮光像泛光灯一般透过窗户照射进来。
奥吉从枕头上抬起头，眯着眼睛看了看身边淩乱的被褥，小心翼翼地戳这儿戳那儿，直到确定艾莉丝不在底下。
儘管身体仍有余温，但睡袋里已经冰冷了，明亮的阳光从窗户射进屋内，照在坚固的壁炉上。
口中呼出的气体在眼前翻腾。
他坐起身，四下寻找她，先是望向她经常看书的那张桌子，然后是他摆弄无线电设备时坐的那张椅子，接着是她偶尔端坐其上的每一道窗沿。
但都没有她的身影。
自他生病后，她经常陪着他，而奥古斯丁意识到自己已经好几周找不着她了。
最初那些日子里他逐渐习惯的躲猫猫已经消停很久了。
他站起身，将自己裹进层层叠叠的衣服里，準备去找她。
他睡觉时穿了羊毛袜和一套长内衣，现在又在这身冬季保暖衣外面加了一件法兰绒衬衫、一件羊毛衬里的毛衣和一件保暖背心，然后将双腿挤进一条法兰绒衬里的工作裤中。
接下来是两条围巾、派克大衣和臃肿的连指手套。
他急着出门，先戴了手套，后来为了穿靴子，又不得不把手套脱下来。
在楼梯间，一阵冷风吹过他的白髮。
他骂了一句，吃力地走回桌旁，一把拽下挂在椅背上的帽子。
为北极户外活动着装，即使是在春天，也是一场折磨。
把帽子盖到耳朵上时，他望向窗外，竟看到了她。
他赶忙下楼。
空蕩蕩的楼梯间响起急促的声响：迈腿时蜡染帆布裤子的摩擦声、每迈一步靴子沉重着地的乓乓声、手套划过扶手的沙沙声，以及他呼吸时鼓膜内跳动的怦怦声。
被白雪覆盖的山峦炫目异常，他奔向那里，抓了一副滑雪护目镜来遮光。
他能看见她的身影，就在山径下端的附属建筑旁边。
她看起来像是躺在雪地上，但他不确定，只知道她衣衫的颜色不对劲—她现在一身明蓝色，那是她长内衣的颜色，而不是派克大衣的颜色。
虽然春意渐浓，但天气依旧寒冷至极。
奥古斯丁跑下山径，穿过附属建筑，到她那儿时已经上气不接下气，眼睛被白光闪得近乎失明。
艾莉丝盘腿坐在雪地里，只穿着单薄的冬季保暖衣和睡觉时穿的厚羊绒袜。
他瘫坐在她身旁—支撑他跑这么远的肾上腺素已经用尽。
他开始脱自己的大衣，想给她穿上。
“你没事吧？”他一边问，一边费力地解着派克大衣上的棒形纽扣，“你的大衣呢，我的老天，你的靴子呢？你在这里待了多久，你这是疯了吗？”他的音量逐步提高，到后来几乎在喊叫。
他终于解开了自己的大衣，像条毯子一样把她裹住。
他握住她的小手，温度尚可，却已不太热了，血液迴圈倒还正常。
他身子后倾，俯看着她。
这次看得非常仔细。
她笑了，眉角微扬，露出不确信的样子，仿佛是在担心他—仿佛他才是那个举止奇怪的人。
她将双手从他的手掌中抽出来，探出身子，用温暖的手指抚摸他挂着胡楂儿的脸颊。
“看。
”她指着附近的一个山谷说道。
他顺着她手指的方向望去，发现一小群他们曾见过的麝牛，那时日光才刚刚回到北极圈。
这群麝牛离开了一两个星期，无疑是另找其他山谷吃草去了。
奥吉几乎没有发现它们不见了，但显然艾莉丝注意到了。
她对这类事情一向留心。
“它们回来了。
”她轻声说，一脸兴高采烈与专心致志。
麝牛拱开积雪找草吃，奥吉跟她一起看了一会儿。
他闭上眼睛，屏住呼吸，聆听它们的蹄子踩在雪地上发出轻柔的咯吱声，以及犄角抵在冻土上发出的摩擦声。
他睁开双眼，看到艾莉丝的神情充满惊歎，一脸好奇。
他把她拉到腿上，她没有反抗，找了个舒服的姿势，把头靠在他怦怦作响的胸口。
奥吉搂着她，肺部终于平静下来，喘息声从喉咙口沉入胸腔。
他的呼吸深沉而缓慢。
不知哪儿传来一头狼的嚎声，但很遥远，所以奥古斯丁并不害怕。
他只是感到疲累，忧心忡忡。
他渐渐开始习惯这种感觉。
“我们回去吧，好吗？”他问她。
她点点头，眼睛仍望着那群麝牛。
他们俩一起站起身。
他低头看到她的袜子结满雪花，便问道：“要不要我背你？”他们都明白，他的余力只够勉强拖着自己沉重的身躯回去。
她摇摇头，一言不发地把派克大衣塞回他手里—他更需要它。
他重新扣好扣子，然后他们一起蹒跚着踏上回程，沿着附属建筑之间弯弯曲曲的陡峭山径走回天文台。
在控制室里，奥吉一一检查了她的四肢—每个脚趾、每根手指，甚至鼻尖，寻找他确信已经埋伏下的冻伤。
她由着他检查。
他努力回想来这里之前读到过的冻伤症状：变色的皮肤，有一种蜡质的纹理。
但他发现她什么毛病也没有，开始怀疑起自己头脑的可靠性了。
他重新回顾了一切细节：从控制室里看到她明蓝色的冬季保暖衣衬着白茫茫的冻原，冻结起来的冰雪紧贴着她的羊绒袜，她用温暖的手抚摸他脸颊时的触感，以及坐在他腿上的瘦小身躯，他们面前的麝牛群，它们吃草的声音。
他回忆的内容毫无疑点。
记忆倒退，回到最开始的时候。
他想起在人员撤离后找到她时的情景。
她一个人坐在附属建筑当中的一间宿舍里，坐在双层床的下铺，双手环抱膝盖。
他想起她第一次说话的情景，她问他极夜会持续多久。
他还想起他们一起在漫天耀眼星光下散步，一起去停机库，那头狼，她痛苦的声音和严重的忧郁，他的高烧，发病时做的梦，她从头到尾对他的照看。
她也生病了吗？是他看不出来的某种病，还是其实是他病了？也许他依然卧病在床—在山下停机库枪杀了那头狼之后仍在发烧。
他握住她的手腕，摸到她轻快跳动的脉搏。
她的头髮打结了，油腻腻的，缠在一起的鬈髮结成厚厚的块状垂在颈部，一圈柔软的短髮贴着苍白的脸颊。
他按压她的前臂，看到白色的指印短暂地出现，而后褪成肉粉色。
她是个健康的正常女孩。
艾莉丝一脸体谅地看着他，仿佛能读懂他的心思，这让他既感到宽心，也感到不安。
他让她别再单独离开天文台，她耸了耸肩。
这举动令他恼火。
他没有要求发生这一切，他没想要一个同伴，没想着要负责照顾另一条生命，特别是现在，在他生命的尽头—然而，她却在这里，他也在。
他们被捆绑在一起了。
他端详了她一会儿，看着她蓬乱的鬈髮中几乎绞成块状的发绺。
他意识到，她这副样子活脱脱像个野孩子，他突然为自己感到羞愧。
在责任感的驱使下，他拿来那把偶尔用来梳理鬍子的木梳子，一言不发地递给她。
但她好像不知道怎么用，像看到一个怪玩意儿一样。
光是梳子还不够，把她头髮解开的任务简直艰巨。
但艾莉丝对他很有耐心，他决定把这个不知怎的最后由他来照看的孩子弄得更像个小女孩，而不是像头野生麝牛。
他竭尽所能。
最后，他不得不剪掉几处发结。
他儘量把两边剪得对称，倒像是剪出个髮型来了。
黑色鬈髮蜷在她的耳垂处，挡住眼睛的发结无法解开，只好剪成一小排短刘海。
艾莉丝用手指捋过新髮型，点头称讚。
屋里没有镜子，但她似乎很喜欢跳来跳去的刘海，以及这突如其来的轻鬆感。
她来来回回地甩着脑袋，测试着跳动的新髮型。

之后，坐在摊了一地、打结成块的黑色鬈髮中间，他们一起吃了些东西：汤、撒盐饼乾，两人还分了一罐姜汁汽水。
扫完头髮、洗完碗碟后，奥吉走向业余无线电台，打开设备，陷进椅子里。
这是他每天的例行事务了。
他看到艾莉丝翻开天文学着作开始阅读。
她双唇紧闭，牢牢抓着封面，好像书会逃跑似的。
偶尔，她伸出手，用手指把玩着一个发卷，摸摸它的质地，一圈圈地绕在食指上，然后再鬆开。
看着她把玩自己的头髮，奥古斯丁觉得她身上仍有一股野性未驯的成分，只不过现在更难确认了。
她看起来像是一个刚被收养的流浪儿—还不习惯被照顾，但再不会被抛弃了。
他们俩坐在各自的椅子上，直到太阳下山，日光一点一点沉入山峦，转到别处去点亮另一片天空。
奥古斯丁的无线电搜索取得了预料之中的成功—一无所获，但他依然坚持着。
这是他所熟悉的动力，源于这么多年来一直鞭策着他的强烈决心，源于他为成功、拥有和理解而进行的残酷抗争，源于冷酷无情的求知欲。
但这一次有所不同：在这里，最后的最后，他放弃了争强好胜，为了野心之外的原因而坚持着，为了他还没有完全厘清的原因而坚持着。
在三楼的控制室里，他在朝南的窗户前搭建了一个工作室，面向朝温暖地方延展而去的冻原。
扫描无线电频率时，他斜靠在从一楼所长办公室搬上来的一把黑色滑轮软皮椅上。
摆在他面前的是一堆老旧的无线电设备，右手边是从一幢附属建筑中抢救出来的褐色地球仪。
对着这些，他能消磨一整天。
他把脚搭在桌子旁边的档柜上，在扫描无线电波时，懒洋洋地转动地球仪，任手指滑过海洋、横跨大陆。
一开始，他会记录自己扫描过哪些频段，但随着时间的推移，他已将所有频率反复扫描了好几遍，便改为随意地扫描，就像从占卜者手中抽取塔罗牌一样。
大多数时候，艾莉丝在房间另一头的桌旁读书。
他猜，她一定将《北极野外指南》从头到尾读了好几遍才放下，然后拿起天文学读本。
这本书是他在一个研究助理的储物柜中找到的，封面压膜，贴着杜威十进位分类码，应该是在撤离行动的混乱之中被遗忘了。
一本图书馆里的书，远离故土，他心想，真是应景。
他看着她用衬衫袖子拂过沾染了汙迹的封面，阅读时又在书页上印上新的指印。
他们坐在控制室的两端，各自沉浸在自己的孤独琐事中，两人之间的沉默因而显得相得益彰。
他任由自己畅想她陪伴在身旁的神秘。
她与他一起坐在控制室里，从更广的意义上说，是与他相伴在文明的尽头—无论从时间上还是从空间上衡量，他们都身处人类灭亡的尽头。
他想知道这一切都是怎么发生的：她是怎么到的这里，怎么留下来的，来自哪里，是谁的孩子，对这些问题有什么感受。
对这些，她从未说过只言片语，所以在某种程度上也很难想象有一天她会谈起。
她是一个谜团，只属于他的谜团。
她的存在激励着他一直工作，鞭策着他一直努力，即使并不抱有任何成功的期望。
他沉思道，大概，正是她的存在才让自己活到现在。
和艾莉丝一起从冻原回来的那个晚上，奥古斯丁失眠了。
他努力入睡，但直到艾莉丝都睡熟了，说着梦话，他依然清醒，于是明白自己是睡不着了。
他尽可能安静地从睡袋里爬出来。
滑向冰冷的地板时，合成纤维织物发出的沙沙声让他更加小心翼翼。
在业余电台旁，他把耳机插入接收器，打开设备。
窗外，满月透着黄粉色的光晕，下方的冻原闪着冰蓝色的光芒。
他靠在椅子上，听着无线电波传来的白色杂讯，时不时看看睡袋下鼓起的团块，确认艾莉丝还在那里。
她的胸口上下起伏，偶尔还伴着胳膊或腿部无意识的轻微抽搐。
调谐器自动扫描着。
奥吉抽出一本在控制室里已经积灰的北极地图，一边听着收音机，一边将书本搁在大腿上，快速翻动书页。
最后，他翻到中间，看到磨损严重的哈森湖地图。
哈森湖是一片巨大的水域，在天文台向东约五十英里处，研究员们以前常在闲时去那里钓鱼。
奥吉记得研究所曾组织过一些活动，儘管他总是受邀，但从来没有去过，旅途上许许多多的故事，他也从来不听。
地球人才会对钓鱼之旅感兴趣，他总是这样自嘲，然后继续埋首于遥远星系的图像中。
要是想休个假，他偏向于充满异国情调的其他地方—热带海滩、昂贵的度假村，或是茂密的丛林。
然而现在，哈森湖之旅倒是切实可行的。
其实这个目的地很吸引人。
或许，他和艾莉丝需要的正是一趟旅行：为迎接渐长的白昼进行一次冒险。
届时全年被冰雪覆盖的山脉上会长出野花，温煦的和风吹过更接近海平面的湖水。
或许这样的旅行能对他的小伙伴有所助益。
或许这对他们二人而言都是一件好事。
据说，北极半岛最高温度便是在那里记录到的：盛夏时七十华氏度出头，相当温暖。
奥吉的手指沿着地图上蓝色的湖面游走，描摹着哈森湖西岸的长斜坡。
为什么不去呢？他已经听够了白色杂讯，发出的信号总是毫无回应。
在渺小的概率面前，希望也渐渐渺茫。
他需要有所改变。
要是他们儘快出发，还能骑停机库里的一辆摩托雪橇。
冰雪不会持续太久，但他们还有时间。
他托起耳机，听了一会儿艾莉丝的呼吸声，然后重新戴上。
奥古斯丁觉得自己像是历经长久冬眠后刚刚苏醒的动物。
他们甚至还能在湖边找到一些有用的东西，比如说—他突然想起什么来。
他摘下耳机，挂在脖子上，以免断断续续的静电打断思绪。
二十世纪五十年代，无线电通信是唯一的对外联络方式。
自那时起至今的几十年里，哈森湖岸有个小型气象站一直在运作，工作人员会定期前来查看。
他回想起自己新近看到的气象站的天线阵列照片—远胜于他在天文台自己製作的天线。
由此推断，那里的传输设备一定也更加强大。
他一把合上地图册。
又多了一个理由。
就这么决定了。
就去那里。


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