[科幻]空间三部曲28

空间三部曲28
当他站在那儿思考这件事并想弄清楚在地球上他有多少次不是通过欲望，而是通过违背愿望或服从于虚假的理想主义而耽于享乐时，他注意到光线在变化。他身后比先前更暗了。前面，天上和海上的光亮透过树林射过来，但强度已和刚才不一样了。若是在地球上，走出树林不过是一分钟的事情，但在这个晃晃蕩蕩的岛上，他要花更长的时间。当他终于走到空地时，一个奇异的景象映入他眼帘。一整天来，金色的苍穹没有任何一点可以标示太阳的位置，但现在整整半个天空都被太阳照亮了。太阳本身还是没露面，但在海的边缘停留着一个绿色的弓形，亮得没法看。再往外，几乎延伸到天顶的是一个如孔雀尾巴颜色的扇形。他扭头回望，发现整个岛发着蓝光，岛的那边，甚至在世界的尽头，是他自己巨大的影子。海比刚才平静多了，海面上方的天空升腾着白云石和大象状的蓝色和紫色蒸汽。
一股带着甜意的微风吹起了他额前的头髮。白天要走到尽头了。海面每时每刻都在变得更平坦。在不远处的沉寂中，他感觉有个什么东西在那里。他跷起二郎腿，坐在岛的边缘，这岛似乎是这种庄严之地的孤独主宰。他第一次想到，他或许被送到了一个无人居住的世界。恐惧似乎使他拼命享受的欲望更加强烈了。
再一次，一个通过推理就可以预测的现象令他大吃一惊。光着身子暖暖和和地漫步于夏日的水果丛中，或躺在甜甜的石南花中——这一切使他期待着一个沉浸在微光中的夜晚，期待一种仲夏的温和的灰色。那些预示着天黑的美妙颜色还未来得及在西方彻底褪去，东边的天空就黑了。不多久，黑暗便到达了西方的地平线。一点微红的光在天顶停留了一段时间，便爬回了树林。按照平常的说法，天已经“黑得看不见路了”。
但在他在树林里躺下之前，真正的夜晚已经降临了——无缝的黑暗，不像夜色，而像在煤窑里，黑得伸手不见五指。彻底的黑暗，无边无际、无法穿透的黑暗挤压着他的眼球。那地方没有月亮，也没有星星刺透金色的天顶。但那黑色是温暖的。甜甜的新鲜香气从黑暗中溜了出来。他不知道此时世界有多大。世界的边界就是他自己躯体的长度和宽度，那一小片软软芳香之地成了他的吊床，晃得更加轻柔了。夜色像毯子一样裹着他，把所有的寂寞都挡在了外面。黑夜或许就是他自己的房间。睡意像还没摸到树干就掉到你手里的水果那样自动地到来了。
兰塞姆醒来时发生了一件事。这种事或许永远不会发生在一个不离开自己世界的人身上。他看清了现实情况——虽然是在梦中。他睁开双眼，看到一棵纹理怪异，挂满黄色水果和银色叶子的彩色树。在靛蓝的树干的根部蜷缩着一条长满纯金色鳞甲的小龙。他立刻认出这是希腊神话中赫斯帕里得斯的金苹果园。
“这是我做过的最逼真的梦。”他想。通过某种方式，他意识到他是醒着的。但他刚才熟睡中和他醒来后所经历的极度舒适和亦梦亦幻的感受使他一动不动。他记起在那个与此不同，被称做马拉坎德拉的世界里（现在对他而言，似乎是个冰冷古老的世界）他是如何遇到原始的独眼巨人的——一个洞中巨人，一个牧羊人。在地球上以神话出现的东西到了其他世界就变成现实了吗？他马上又意识到：“你是在一个不为人知的星球上，赤身裸体，孤身一人。那或许是个危险的动物。”但他没感到太害怕。他知道，依据宇宙标準，地球上动物的兇残性是个例外。他曾经在比这个更怪的动物身上找到过善意。但他还是多躺了一会儿，再观察观察那动物。它属于蜥蜴类动物，差不多与圣伯纳德狗一样大小，脊背是锯齿状的。它的眼睛睁开着。
他立刻大着胆子用一只胳膊肘支起身子。那动物不停地盯着他看。他注意到，这个岛完全是平坦的。他坐了起来，透过树干之间的缝隙，他发现水很静。海看起来像是镀了金的镜子。他继续研究那条龙。它会是个用理性思考的动物吗？一个在马拉坎德拉上被他们称做贺瑙的动物吗？他被送来就是要见这个动物吗？看来不像，但不妨一试。他用古太阳系语说出了他第一句话——听到自己的声音，他也感到很陌生。
“陌生的伙计，”他说，“我是穿过天堂，被马莱蒂的僕人送到你们世界的。你欢迎我吗？”
那东西死死地盯着他，可能是很明智地盯着他。然后，它第一次闭上了眼睛。这似乎是个无望的开端。兰塞姆决定站起来。那龙再一次睁开了眼睛。他站在那里，有二十秒那么长的时间，拿不定下一步该怎么做。这时，他看到它开始伸直了身子。他用了很大的意志力才站稳脚跟不跑开。无论这个动物会不会用理性思考，逃跑几乎不会管用太久。它离开了树，晃了晃身子，张开了两只闪闪发光的爬虫类动物的翅膀——有点像金蓝色，像蝙蝠一样。它扇动的翅膀又合上了，长时间注视着兰塞姆。最后，它半蹒跚，半爬行地走向岛的边缘，将自己金属般的嘴浸到了水里。它喝完水后抬起头，发出一种沙哑的叫声，不过这叫声倒不是一点乐感也没有。然后，它转过身再次看着兰塞姆，终于向他走来。“等着它过来是愚蠢的。”假理性说。但兰塞姆还是咬紧牙关站在那里不动。它径直走来，开始用它冰冷的嘴轻拱他的膝盖。他极为不解。它会思考吗？这就是它谈话的方式吗？它不会思考但友好？果真如此，那他该如何回应？人几乎无法用手拍打带鳞甲的动物！它会在他身上抓挠吗？就在他突然确信它就是个野兽时，它却似乎把他忘得一乾二净，转过身开始非常急切地拔草。觉得礼数已过，他也转身回到树林。
他身边的树上挂满了他尝过的那种葫芦状水果，但他的注意力被稍远一点的一个外表怪异的东西所吸引。在灰绿色的灌木丛的深色叶子下面，似乎有什么东西在发光。眼角的余光看到的是太阳悬在温室的房顶上。他正视着它，它还像镜子——不停运动的镜子。光似乎间歇性地来来去去。他正要过去研究这个现象时，有什么东西触碰了他的左腿，把他吓了一跳——那野兽跟过来了。它再次用鼻子嗅和拱他。兰塞姆加快脚步，它也加快脚步。他停，它也停。他继续走时，它就伴他左右，离得很近，以至于它的身子都能碰到他的大腿。有时它冰冷坚硬的脚会重重地踩在他脚上。这种状况令他很不满意，他开始认真地考虑怎样才能结束这种情形。突然，他的整个注意力被另一个东西吸引过去。
他头顶上的毛茸茸的管状树枝上挂着一个大大的球形的东西，它几乎是透明的，还发着光。它里面有一块反光区，其中一个地方还使人联想起彩虹的颜色。这也就是树丛中会有镜子那样的东西的原因了。放眼向四周望去，他看到每个方向都有无数类似的发光球。他开始仔细研究离他最近的那个。起初，他以为它在运动，后来又认为它不在运动。出于本能的冲动，他伸手去摸它。但他的头、脸和肩膀似乎立刻就像（在那个温暖的世界）被冰冷的凉水浇透了一样，鼻孔里充满了强烈刺鼻的气味。这使他想起了蒲柏的诗句，“在芬芳的痛苦中被玫瑰熏死”。现在，这种提神的东西似乎只使他处于半清醒状态。
重新睁开那双因潮气侵袭而不自觉闭上的眼睛时，他发现周围的所有颜色更丰富，暗淡的世界似乎变得光亮了。他再一次喜悦万分。他身旁那金色野兽似乎既不再构成危险，也不再骚扰他。如果一个赤身裸体的人和一条聪明的龙是这个漂浮的天堂上独有的居住者，那么，那一刻他感到不是在历险。扮演一个神话中的角色，也未尝不可。成为这个超凡世界里的一个人物，对他来说，足矣。


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